아기들이 엄지 손가락을 빠는 이유는 뭐야?

아기들이 엄지 손가락을 빠는 이유는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

 

• 안정감과 만족감

아기들은 태어나면서부터 입을 통해 세상을 탐색합니다. 입은 아기에게 중요한 감각 기관이기 때문에, 입을 통해 다양한 감각을 느끼고 안정감을 얻습니다. 엄지 손가락을 빠는 것은 아기에게 편안하고 안정감을 주는 행동입니다.

 

• 불안감 해소

아기들은 배고픔, 질병, 분리 불안 등 다양한 이유로 불안감을 느낄 수 있습니다. 이러한 불안감을 해소하기 위해 엄지 손가락을 빠는 행동을 할 수 있습니다.

 

• 주의력 분산

아기들은 무료하거나 지루할 때 엄지 손가락을 빠는 행동을 할 수 있습니다. 엄지 손가락을 빠는 것은 아기의 주의력을 분산시키고, 집중력을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.

아기들이 엄지 손가락을 빠는 것은 정상적인 발달 과정의 일부입니다. 대부분의 아기들은 만 2~4세 사이에 자연스럽게 손가락 빨기를 멈추게 됩니다.

 

다만, 엄지 손가락을 너무 오래 빠는 경우 치아, 턱, 발음 등에 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 아기가 만 4세 이상이 되었는데도 손가락 빨기를 계속하는 경우에는 전문가와 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

 

아기의 손가락 빨기를 억지로 멈추게 하려는 것은 오히려 역효과를 낼 수 있습니다. 아기가 손가락 빨기를 하고 싶을 때 다른 방법으로 욕구를 충족시켜줄 수 있도록 돕는 것이 좋습니다. 예를 들어, 아기가 잠들기 전에 엄마가 안아주고 노래를 불러주거나, 아기가 빨 수 있는 젖병이나 쪽쪽이를 제공하는 등의 방법이 있습니다.